Chiang Mai fungerar bra med barn, bättre än de flesta storstäder i Asien. Staden är liten, thailändare tycker uppriktigt om barn, maten går att anpassa och sjukvården är god. Det som avgör om resan blir lyckad är sällan vad ni hittar på — det är dagsrytmen, poolen och vilken månad ni åker. Den här artikeln går igenom vad som fungerar i olika åldrar, vad som är svårare än det ser ut, och en sak vi vill säga rakt ut: åk inte i mars med barn.
Rytmen är viktigare än programmet
Den enskilt största skillnaden mellan en bra och en dålig familjedag i Chiang Mai handlar om klockan. Normal dagstemperatur ligger på 30 grader i januari och 36,7 i april, och luftfuktigheten kryper upp mot 80 procent under regnperioden. Vuxna klarar det genom att gå långsammare. Barn klarar det inte alls, och de säger sällan till förrän det är för sent.
Den rytm som fungerar: ut mellan sju och elva, lunch, hemma vid poolen eller på ett luftkonditionerat ställe mellan tolv och fyra, ut igen från fyra till mörkrets inbrott vid sextiden. Det låter som att halva dagen försvinner. I praktiken blir det mer gjort, för de fyra timmarna på morgonen och de tre på kvällen är timmar då alla orkar.
Ta med vattenflaskor och fyll på ofta. Kranvattnet ska ni inte dricka — se Kan man dricka kranvattnet i Thailand? — men flaskvatten kostar en tia och finns i varje 7-Eleven.
Åk inte i mars med barn
Under röksäsongen i februari till april låser sig luftföroreningarna i dalen. Normalvärdet för PM2.5 i mars är 80,9 mikrogram per kubikmeter mot 14,2 i september — WHO:s riktvärde för årsmedel är 5. Barn hör till riskgrupperna, och N95-masker tillverkas inte i barnstorlekar; barn under två år ska inte bära andningsskydd alls. Lösningen för små barn är ren inomhusluft, inte mask. Vill ni åka på vårlovet, välj ett annat resmål eller läs Burning season och Luftkvaliteten i Chiang Mai först.
Vad fungerar i olika åldrar?
Med de allra minsta, upp till tre år, är resan mest en fråga om logistik. Blöjor, barnmat och välling finns i vanliga stormarknader. Restauranger har sällan barnstolar utanför köpcentrum och hotell. Det som gör störst skillnad är boendet: en pool, luftkonditionering och en balkong att sitta på under dagsvilan är värt mer än läget. Se Hotell med pool.
Fyra till nio år är kanske den bästa åldern för Chiang Mai. Barnen orkar en förmiddag ute, tycker att marknaderna är spännande, gillar mat de kan peka på, och tempel funkar överraskande bra i korta doser om ni gör det till en jakt — leta efter drakar, klockor och elefantstatyer i stället för att läsa skyltar. Bua Thong Sticky Waterfalls, där man klättrar rakt upp i vattenfallet, är den utflykt barn i den här åldern brukar minnas bäst.
Tio till tretton år klarar heldagar. Nu går det att göra Doi Inthanon, en kortare vandring, en matlagningskurs som familj eller en ziplinebana i djungeln. De flesta ziplinearrangörer har längd- och viktgränser — fråga innan ni bokar.
Tonåringar vill i regel ha antingen aktivitet eller wifi, och Chiang Mai har gott om båda. Muay thai-träning, cykelturer, kaféerna i Nimman och marknadskvällarna brukar landa väl. Ge dem en egen halvdag; det är oftast det som gör resan för dem.
Maten och kryddstyrkan
Thaimat är inte automatiskt stark, men gatumaten är ofta det. Två saker löser det mesta. Det första är frasen mai phet — inte starkt — som fungerar överallt och tas på allvar. Det andra är att välja rätt rätter: stekt ris (khao pad), nudlar med kyckling, omelett på ris, grillat kött på spett och friterad kyckling är milda från början. Lär dig lite thai ger fler fraser.
Stadens signaturrätt khao soi är mild i sig — det är chilipastan bredvid som gör den stark, och den kan ni lämna. Frukterna är ett kapitel för sig och ofta det barnen tycker bäst om. Räkna med att en enkel restaurangmåltid går på runt 70 baht och en gaträtt på 40–80 baht, alltså en tjugolapp eller mindre per portion. Om magen ändå krånglar: Magsjuka i Thailand.
Bärsele slår barnvagn
Trottoarerna i Chiang Mai är ojämna, avbrutna av parkerade motorcyklar och kabelstolpar, och saknas helt på långa sträckor — även innanför vallgraven. En barnvagn blir ett hinder snarare än en hjälp, och de flesta songthaew har inte plats för en heller. En bärsele eller en lätt ryggbärsele fungerar långt bättre, både i gränderna och i templen där skorna ska av vid varje entré.
Poolen är inte en lyx
Det låter som en självklarhet, men den är värd att skriva ut: med barn i Chiang Mai är en pool en del av dagsprogrammet, inte en bonus. Den ersätter de fyra timmar mitt på dagen då ni ändå inte kan vara ute, den gör att barnen sover bättre, och den betyder att ni orkar en kvällsaktivitet.
Det finns gott om hotell med pool i alla prisklasser — se Familjevänliga hotell i Chiang Mai. Vill ni ha större bad går Grand Canyon Water Park i det gamla stenbrottet söder om staden, och Huay Tung Tao, sjön med bambuhyddorna vid bergets fot, är en billig och skön eftermiddag där man äter medan barnen leker i vattenkanten.
Elefanter med barn — vad gäller?
Elefanter är det barn oftast vill se, och det är också den bokning som kräver mest eftertanke. Vi rekommenderar att ni väljer ett center där besökarna observerar utan direktkontakt. Skälet är inte känslosamt utan konkret: både ABTA, den brittiska resebranschorganisationen, och World Animal Protection klassar all kontakt utan barriär — ridning och bad inräknat — som oacceptabel, eftersom alla elefanter som används i nära turistkontakt har gått igenom brytningsprocessen phajaan.
Praktiskt betyder det också något för säkerheten. En vuxen asiatisk elefant väger flera ton, och ett barn intill en är beroende av att djuret beter sig som förväntat. Observation på avstånd är både etiskt bättre och tryggare.
Elephant Nature Park i Mae Taeng, sex mil norrut, ger 50 procents rabatt för barn till och med elva år på heldagsbesök och bokas direkt hos parken. Läs Elefantupplevelser i Chiang Mai för frågorna att ställa vilket center ni än väljer — ordet «sanctuary» är inte skyddat, och det finns ingen statlig certifiering i Thailand. Om Night Safari och djurparkerna har vi skrivit separat.
Myggor, sol och småskador
Myggmedel med DEET eller ikaridin, långa ärmar i skymningen och myggnät eller luftkonditionering på natten är standardrådet, och det gäller. Denguefeber och chikungunya sprids av myggor som sticker på dagen, inte bara i skymningen, och norra Thailand — Chiang Mai i synnerhet — hade högst chikungunyaförekomst av alla thailändska provinser i WHO:s senaste riskbedömning. Det är inget skäl att avstå från resan; det är ett skäl att använda myggmedel systematiskt. Myggor och denguefeber går igenom det.
Malariaprofylax behövs inte för Chiang Mai stad. Amerikanska CDC rekommenderar enbart myggskydd, ingen medicin, för Bangkok, Chiang Mai och Phuket.
Solen står högre än hemma och bränner snabbare — solhatt och tröja i vattnet är enklare än solkräm var timme. Gatuhundar och apor ska barnen hålla avstånd till: efter bett, rivsår eller slick på skadad hud ska huden tvättas med tvål och vatten i minst tio minuter och sedan uppsökas vård omgående, helst inom två dygn, även om barnet är vaccinerat. Se Gatuhundar, apor och rabies.
Vaccinationsfrågan ska tas med vårdcentralen eller en vaccinationsmottagning i god tid, gärna två månader före avresa eftersom vissa vacciner kräver flera doser. Se Vaccinationer inför Thailandresan. Reseförsäkringen ska täcka hemtransport, och ni ska ringa försäkringsbolagets larmcentral innan ni söker vård — thailändska sjukhus kräver normalt betalningsgaranti innan de påbörjar behandling som inte är livshotande. Reseförsäkring till Thailand och Sjukhus och läkare i Chiang Mai.
Vilken månad är bäst med barn?
November till januari. Då är det som svalast — 30 grader om dagen och nere mot 16 på natten i januari — nästan inget regn, och luften är fortfarande ren. Det är också högsäsong, så boendet ska bokas i förväg.
Juli och augusti fungerar också, vilket är bra nyheter eftersom det är då svenska familjer faktiskt kan resa. Det regnar, men mest som kraftiga eftermiddagsskurar, luften är som renast på hela året och priserna är låga. Chiang Mai under svenska sommarlovet går igenom hur det ser ut i praktiken.
Februari till april avråder vi från med barn, av luftskäl. April är dessutom årets varmaste månad och sammanfaller med Songkran, som är en fantastisk upplevelse för barn över ungefär sju år och en ganska överväldigande för yngre — hela staden blir en vattenkrigszon i tre till fem dagar och det går inte att stå utanför.
Var bör vi bo med barn?
Gamla stan är praktiskt för att allt ligger nära, men gatorna är trånga och trottoarerna dåliga. Ett hotell precis utanför vallgraven, vid Ping-floden eller i utkanten av Nimman ger oftast mer plats, större rum och bättre pool för samma pengar, och avstånden är ändå korta med Grab. Undvik att bo mitt på Ratchadamnoen om ni är där en söndag — söndagsmarknaden gör gatan otillgänglig med bil och håller på till framåt midnatt. Var ska du bo i Chiang Mai? jämför områdena.
Hur många dagar behöver vi med barn?
Fler än utan. Ett program som en vuxen gör på tre dagar tar fem med barn, eftersom halva dagarna går bort till vila och för att ni kommer att stanna vid saker vuxna går förbi. Fem till sju dagar i Chiang Mai är en bra familjevistelse; kombinerar ni med en ö i söder, räkna med minst två veckor totalt så att inte hela resan blir transporter. Två veckor i Thailand visar hur det kan läggas upp. Ett regnigt eftermiddagsprogram finns i Regnig dag i Chiang Mai, och en översikt över allt annat i Saker att göra i Chiang Mai.
