I Chiang Mai är poolen inte lyx utan schemaläggning. Staden ligger i en bergsomgärdad dalgång långt från all kust, och det finns ingenstans att svalka sig utomhus. Under stora delar av året går timmarna mellan ungefär två och fyra på eftermiddagen helt enkelt inte att tillbringa ute. Har hotellet en pool blir de timmarna en del av resan. Har det ingen blir de en paus i ett rum med gardinerna fördragna. Det är hela argumentet, och det är starkare här än på de flesta resmål.
Hur varmt är det egentligen?
Enligt de officiella klimatnormalerna för perioden 1991 till 2020 ligger dagstemperaturen i Chiang Mai på 35,4 grader i mars, 36,7 i april och 34,7 i maj. Även under den behagliga säsongen är det varmt: januari har 30,0 grader som normal dagtemperatur, november 30,8. Med andra ord — det finns ingen månad då eftermiddagen är sval.
Till det kommer solen. Mars har i normalfallet nästan 268 soltimmar, alltså i genomsnitt närmare nio timmar om dagen, och skuggan i en stad med låg bebyggelse och breda gator är begränsad. Kombinationen värme och direkt sol är det som gör att eftermiddagen faller bort, inte värmen ensam.
| Månad | Normal dagtemperatur | Soltimmar per månad |
|---|---|---|
| Januari | 30,0 °C | 258 |
| Mars | 35,4 °C | 268 |
| April | 36,7 °C | 253 |
| Augusti | 31,6 °C | 111 |
| November | 30,8 °C | 229 |
Siffrorna är normalvärden från WMO-klimatnormalerna 1991–2020 för mätstationen i Chiang Mai. Enskilda år avviker.
Finns det inget annat sätt att bada?
Jo, men inget som fungerar dagligen. Ping-floden rinner genom staden men är ingen badplats. Det finns badbara ställen i omgivningarna — sjön Huay Tung Tao med bambuhyddorna, det gamla stenbrottet Grand Canyon Water Park, och Bua Thong Sticky Waterfalls ungefär sextio kilometer norrut — men alla kräver att man tar sig dit, och de är utflykter snarare än eftermiddagsrutin.
Alternativet inomhus är luftkonditionering, alltså att gå in på ett kafé eller ett köpcentrum. Det fungerar, och många gör precis så. Men det är en annan typ av eftermiddag än en i vatten, och med barn är skillnaden stor. Se Familjevänliga hotell.
Vad ska du titta efter i poolen?
Storleken framför allt, och den syns sällan i beskrivningen. Många hotell i gamla stan har en bassäng på innergården som är fyra gånger två meter — helt tillräcklig för att kyla ner sig, men inte för att simma eller för att flera gäster ska rymmas samtidigt. Titta på bilderna och leta efter en person i bild att jämföra med.
Sedan skuggan. En pool i full sol mitt på dagen är obrukbar just de timmar du behöver den, och du bränner dig på tio minuter. Poolen ska ha antingen träd, tak eller en byggnad som skuggar en del av ytan. Det är faktiskt en viktigare fråga än storleken. Ett par solstolar i skugga och ett bord räcker — poängen är att kunna vara vid poolen i tre timmar, inte att ta ett dopp och gå in igen.
Slutligen läget i huset. Takpooler är vanliga på de större hotellen kring Night Bazaar och i Nimman, och de är trevliga på kvällen men brännheta klockan tre. En pool i en trädgård på marknivå, som du hittar i Riverside och på de större anläggningarna, är svalare och användbar hela dagen.
Fyra frågor om poolen
- Hur stor är den, och hur djup?
- Är någon del av ytan skuggad mitt på dagen?
- Ligger den på taket eller på marken?
- Vilka tider är den öppen? Många stänger vid åtta på kvällen.
Vilka områden har pool, och vilka har det inte?
Bäst utbud har Chang Klan och Night Bazaar-kvarteren, där hotellen är stora nog att ha riktiga bassänger och prisnivån ändå är låg. Det är det främsta skälet att välja det området trots att det saknar karaktär. Riverside har färre men större anläggningar, ofta med trädgård och pool i full storlek.
Sämst utbud har Santitham, där hotellen är små och enkla, och gamla stan, där tomterna sällan räcker till. Det finns pooler innanför vallgraven, men de är i regel små. Vill du ha både templen på gångavstånd och en pool att simma i får du kompromissa på ett av kraven — eller bo strax utanför muren, vilket i praktiken är den lösning de flesta landar i. Från kvarteren närmast vallgraven på utsidan är det fem minuter in genom närmaste port, och tomterna är stora nog för en riktig bassäng. Hela avvägningen finns i områdesguiden.
Dela dagen i två
Upplägget som fungerar: ut klockan sju, tempel och marknad till elva, lunch, tillbaka till hotellet och i vattnet från ett till fyra, ut igen på eftermiddagen när skuggorna blivit långa. Så gör de som trivs här, och det är också den enda anledningen att bry sig om poolen när man bokar.
När spelar poolen mindre roll?
I december och januari, då kvällar och morgnar faktiskt är svala och dagstemperaturen ligger runt trettio grader. Under de månaderna klarar man sig utmärkt utan, och du kan lägga pengarna på läge i stället.
Och under regnperioden från mitten av maj till mitten av oktober, då eftermiddagsskurarna kommer regelbundet — i augusti regnar det i snitt sjutton dagar i månaden — och en pool i regn är trevligare i teorin än i praktiken. Då är läge och inomhusutrymme viktigare. Se Regnperioden i Chiang Mai och Bästa tiden att åka.
Under februari, mars och april gäller det motsatta med besked: då är poolen det viktigaste enskilda kriteriet när du bokar. Det är också den period då luftkvaliteten är sämst, vilket betyder att rummet dessutom bör gå att stänga om sig med luftkonditionering. Bästa hotellen i Chiang Mai går igenom resten av checklistan.
