Köpcentrum i Chiang Mai — Maya, One Nimman och Central

Köpcentrum är inte varför någon åker till Chiang Mai, men det finns två situationer där de går från irrelevanta till nödvändiga: när regnet står som en vägg och när luften är för dålig för att vara ute. Då är luftkonditionerade våningsplan inte en nödlösning utan det förnuftiga valet. Staden har en handfull större gallerior, och de skiljer sig mer åt än man tror — några är värda en eftermiddag, andra är bara svalka.

Maya — Nimmans ankare

Maya ligger i korsningen mellan Huay Kaew Road och Nimmanhaemin, alltså i den nordvästra änden av Nimman. Läget är dess starkaste kort: det är hit du hamnar när du rör dig i Nimman, och det fungerar som orienteringspunkt för hela stadsdelen.

Byggnaden är modern och relativt kompakt, med butiker, matdel och biograf. För en besökare är den mest användbar som paus snarare än som destination — en timme i svalka mitt i en dag i Nimman, en snabb lunch, ett apoteksbesök. Vill du handla kläder finns internationella kedjor, ungefär samma som hemma.

One Nimman — det trevligaste att gå i

One Nimman är det enda av stadens köpcentrum som är trevligt att vistas i även när vädret är fint. Det är byggt som ett öppet kvarter kring en gård, i tegel, med ett klocktorn, och det innehåller mindre butiker, kaféer, restauranger och lokala varumärken snarare än internationella kedjor.

Det är också det närmaste staden kommer en samlingsplats för design och lokalproducerat under tak. Här finns thailändska klädmärken, presentbutiker och kaféer som säljer kaffe från norra Thailand. Prisnivån ligger klart över marknadernas, men det du köper är ofta av en annan kvalitet.

Nackdelen är att det till stor del är utomhus. Som regnskydd fungerar det sämre än en riktig galleria, och en riktigt dålig luftdag hjälper det inte alls.

Central Festival — det stora

Central Festival ligger nordost om staden, vid ringleden, och är stadens största galleria. Det är den du åker till om du faktiskt ska handla något — ett komplett utbud av kedjor, elektronik, sport, hemartiklar, en stor matdel och biograf.

Som upplevelse är den precis vad den ser ut som: en stor, modern galleria av samma slag som finns i varje thailändsk stad av storlek. Ingen lokal karaktär, ingenting du inte kan få hemma. Men om regnet håller i sig en hel dag, eller om du reser med barn som behöver komma bort från värmen, är den effektiv. Fler idéer för såna dagar finns i regnig dag i Chiang Mai.

Läget utanför centrum betyder att du behöver ta dig dit — det är inte gångavstånd från vare sig gamla stan eller Nimman.

Central Airport Plaza — praktisk snarare än rolig

Central Airport Plaza ligger vid flygplatsen, sydväst om gamla stan. Den är stor, välbesökt av lokalbor och innehåller ungefär det man förväntar sig: kedjebutiker, matdel, biograf, snabbmat.

Dess främsta värde för en besökare är läget. Har du sen avgång från Chiang Mai flygplats och utcheckning på förmiddagen är det här du kan lägga de sista timmarna med bagaget i förvar och luftkonditionering runt omkring. Som utflyktsmål på en fin dag är den ointressant.

Kad Suan Kaew — den äldre

Kad Suan Kaew ligger på Huay Kaew Road, mellan gamla stan och Nimman, och var länge stadens stora galleria. Den har fått konkurrens av nyare centrum och känns idag märkbart mer sliten.

Det gör den inte meningslös. Prisnivån är lägre, den är mindre riktad mot besökare, och det finns avdelningar med tyg, sybehör och praktiska varor som de blankare gallerierna inte har. Men som svar på frågan "vart går vi när det regnar" står den efter både Maya och Central Festival.

När är ett köpcentrum rätt svar?

Två gånger om året, ungefär, och båda är väderrelaterade.

Under burning season — grovt räknat februari till april — kan luftkvaliteten i Chiang Mai vara så dålig att långa utomhuspass är olämpliga, särskilt för barn, äldre och personer med luftvägsbesvär. Då är inomhusmiljöer med filtrerad luft ett faktiskt hälsoval och inte bara bekvämlighet. Mer om vad siffrorna betyder finns i luftkvaliteten i Chiang Mai.

Under regnperioden kommer skurarna oftast på eftermiddagen och kan vara kraftiga. Det går sällan hela dagar, men det går tillräckligt länge för att en planerad utomhusdag ska falla. Att ha ett köpcentrum inritat som reservplan är inte fantasilöst, det är praktiskt.

Vilket ska du välja om du bara ska till ett?

One Nimman, om syftet är att det ska vara trevligt. Central Festival, om syftet är att verkligen handla eller att komma undan vädret en hel dag. Maya, om du ändå är i Nimman och bara behöver en timme i svalka.

För en besökare på en kort resa är sanningen ändå att ingen av dem är en anledning att gå dit. Chiang Mais shopping ligger på marknaderna och i verkstäderna, inte i gallerierna. Köpcentrumen är reservplanen — men de är en bra reservplan.

Vad kan du faktiskt uträtta i ett köpcentrum?

Mer än shopping, och det är den underskattade poängen. Gallerierna i Chiang Mai fungerar som stadens serviceapparat. Här finns apotek med engelsktalande personal, optiker, mobiloperatörernas egna butiker om ditt SIM-kort krånglar, banker, tandläkarmottagningar och skräddare.

Där finns också biografer som visar filmer på engelska med thailändsk text, vilket är en fullt rimlig kvällsaktivitet en regnig dag. Och matdelarna — som fungerar med förbetalda kort i de flesta hus — är billiga, snabba och ett enkelt svar när sällskapet vill äta olika saker.

Går det att fynda i gallerierna?

Sällan på internationella märken. Priset på importerade kläder och elektronik i Thailand är inte systematiskt lägre än i Sverige, och för en del kategorier är det högre. Det som däremot kan vara prisvärt är thailändska märken, kosmetik och hudvård från thailändska och koreanska tillverkare, samt kläder i lokala kedjor.

Räkna inte heller med att kunna få tillbaka moms utan vidare. Systemet för momsåterbetalning till turister har krav på minsta belopp per butik och dag och på hur ärendet hanteras vid utresan — kontrollera reglerna hos butiken innan du köper om det är avgörande för kalkylen. Mer om betalning och kort i kontanter eller kort i Thailand.