Festivaler i Chiang Mai året runt — kalendern

Chiang Mai har fler festivaler än de flesta besökare hinner med. Den viktigaste skillnaden mellan dem är inte hur stora de är, utan om datumet ligger fast eller flyttar sig. Songkran är alltid 13–15 april. Loy Krathong och Yi Peng kan ligga var som helst mellan slutet av oktober och slutet av november, eftersom de styrs av fullmånen — bokar du en resa efter förra årets datum kommer du fel. Den här kalendern går igenom året månad för månad och anger för varje högtid om datumet är fast, helgbundet eller månbestämt.

Fast, helgbundet eller månbestämt

Thailands högtider fördelar sig på tre kategorier. Ha dem klara för dig innan du tittar på kalendern.

Fasta datum ligger på samma dag varje år i vår vanliga kalender. Songkran 13–15 april är det tydligaste exemplet, tillsammans med de kungliga minnesdagarna och nationaldagarna.

Helgbundna festivaler ligger i en bestämd vecka eller helg och flyttar sig därför några dagar mellan åren, men aldrig mer än så. Blomsterfestivalen ligger första helgen i februari, Bo Sangs paraplyfestival i januaris tredje vecka.

Månbestämda högtider följer den thailändska, lanniska eller kinesiska månkalendern och kan hoppa flera veckor mellan åren. Hit hör alla de buddhistiska helgdagarna, Loy Krathong och Yi Peng, Inthakin och den vegetariska festivalen. Det är i den här kategorin resor går fel.

Kolumnen längst till höger i tabellen nedan är hela artikelns poäng. Står det "fast" kan du boka flera år i förväg utan att kontrollera något. Står det "rörligt" måste datumet bekräftas för det år du reser, och gärna först när det thailändska kabinettet fastställt helgdagarna.

Kalendern månad för månad

Varför flyttar sig datumen?

De thailändska buddhistiska högtiderna följer en månkalender där de viktiga dagarna infaller vid fullmåne. Eftersom en månmånad är kortare än en solmånad glider hela systemet i förhållande till vår kalender, och skottmånader läggs in för att korrigera. Resultatet är att en och samma högtid kan flytta sig flera veckor från ett år till nästa.

Loy Krathong hålls vid fullmånen i den tolfte thailändska månmånaden. Samma fullmåne är den andra månaden i Lanna-kalendern, som ligger två månader före den centralthailändska — och det är därifrån namnet Yi Peng, "fullmåne i andra månaden", kommer. Konsekvensen syns tydligt i praktiken: 2024 föll festivalen den 15 november, 2025 den 5 november och 2026 den 24–25 november. Mer om den i Yi Peng och Loy Krathong.

Inthakin, stadspelarceremonin, räknas ännu mer specifikt. Den börjar på den tolfte dagen i avtagande måne i den sjätte thailändska månmånaden och pågår i åtta dagar, vilket i praktiken lägger den i maj eller tidig juni. Den hålls vid Wat Chedi Luang och hedrar stadspelaren som räknas som Chiang Mais andliga hjärta och som en garant för stadens stabilitet. Ritualen heter Sai Khan Dok: besökare köar med små blomsterbägare, rökelse och ljus som läggs i skålar framför buddhabilderna runt templet. Kvällarna är tätast. 2026 hölls festivalen 13–19 maj, med avslutningsceremoni den 20:e.

Den vegetariska festivalen, Kin Jae, följer däremot den kinesiska månkalendern och infaller under de nio första dagarna i den nionde kinesiska månmånaden, alltså i september eller oktober. I Chiang Mai firas den runt Warorot Market och de kinesiska helgedomarna i kvarteren däromkring, med gula flaggor, vegetarisk gatumat och tempelceremonier. Samma kalender styr kinesiska nyåret, som infaller sent i januari eller i februari och märks i samma delar av staden.

Tre festivaler som är värda en omväg

Bo Sangs paraplyfestival i januari hålls i byn Bo Sang öster om staden, där de handmålade papperparasollerna tillverkas. Festivalen kombinerar hantverksmarknad, uppvisningar och optåg, och 2026 gick den 16–18 januari som den 41:a upplagan. Byn och hantverksvägen dit är värda ett besök även utanför festivalen — se Bo Sang och San Kamphaeng.

Poy Sang Long är shan- och tai-folkets ordinationsceremoni för pojkar, som kläs i praktfulla dräkter som prinsar och bärs på vuxnas axlar innan de går i kloster. Den firas i mars och april, men datumen sätts av varje enskilt tempel, vilket gör den svår att planera efter. 2026 hölls den bland annat vid Wat Ku Tao i Chiang Mai 26–29 mars och vid Wat Pa Pao den 4 april.

Chiang Mai Design Week arrangeras av Creative Economy Agency tidigt i december, med utställningar och installationer spridda över gamla stan och det kreativa distriktet. Det är en annan sorts evenemang än de religiösa högtiderna, och ett bra skäl att lägga ett decemberbesök i månadens första hälft.

Buddhistiska helgdagar påverkar alkoholförsäljningen

Det här är den praktiska detalj som flest svenskar går på. Sedan maj 2026 får alkohol säljas mellan 11.00 och 24.00 i Thailand, och det gamla eftermiddagsförbudet mellan 14 och 17 är avskaffat. Men försäljningsförbudet på buddhistiska helgdagar och valdagar består. För Chiang Mai innebär det bland annat Makha Bucha, Visakha Bucha, Asahna Bucha och Khao Phansa — alla månbestämda, alltså på olika datum varje år.

I praktiken betyder det att butiker och de flesta barer inte säljer alkohol den dagen, medan hotell och vissa licensierade nöjesställen har egna villkor. Det är inte hela världen. Men det är irriterande om det kommer som en överraskning på en dag du tänkt äta middag ute. Reglerna i sin helhet finns i Alkohol i Thailand, och konsekvenserna för kvällarna i Nattliv i Chiang Mai.

Vilken festival ska du planera resan efter?

Om du bara får välja en: Yi Peng och Loy Krathong i november. Den ligger i årets bästa väderfönster, den är visuellt unik för just den här delen av Thailand, och den svalare årstiden har precis börjat. Priset är att staden är full och att flygtrafiken läggs om.

Songkran i april är den största folkfesten och den mest fysiska upplevelsen, men ligger i årets varmaste månad och i slutet av burning season, då luftkvaliteten är som sämst. Läs Songkran i Chiang Mai innan du bestämmer dig.

Blomsterfestivalen i februari är den underskattade av de tre. Den är gratis, vacker, hanterbar i storlek och drar långt färre utländska besökare — se Blomsterfestivalen. Hela årets vädermönster, som i praktiken avgör mer än festivalkalendern gör, finns i Bästa tiden att åka till Chiang Mai.