Trafiken — den största verkliga risken

Den här artikeln handlar om den risk resenärer underskattar mest. Svenskar som planerar en Thailandsresa oroar sig för brottslighet, ormar och magsjuka. Det som faktiskt skadar och dödar turister i Thailand är trafiken, och nästan alltid på tvåhjuling. WHO räknade 18 218 trafikdöda i landet under 2021 — i snitt femtio personer om dagen — och 83,8 procent av dem var motorcyklister.

Hur farlig är trafiken i Thailand egentligen?

Thailand har en av världens högsta trafikdödlighet. Dödstalet låg 2021 på 25,4 per 100 000 invånare mot ett globalt snitt på omkring femton, vilket placerar landet på nionde plats bland WHO:s 175 medlemsländer. Amerikanska CDC formulerar det som att Thailand har den högsta trafikdödligheten i Asien. Hårdast drabbad är åldersgruppen 15 till 29 år.

Samtidigt går utvecklingen åt rätt håll, vilket sällan nämns. År 2010 låg dödstalet på 45,8 per 100 000. Nivån har alltså nästan halverats på ett decennium. Det gör inte trafiken säker, men det är en annan berättelse än den om ett land i fritt fall.

Varför siffran du sett i nyheterna troligen är fel

Thailändska medier rapporterar återkommande dödssiffror i samband med Songkran och nyår — ”253 döda”, ”263 döda”. De talen sprids vidare i internationella artiklar och citeras ibland som om de vore årsstatistik.

Det är sjudagarstal för en enda högtidsperiod. 253 avser Songkran 2025, 263 avser nyåret 2024–2025. Att jämföra ett sådant tal med Sveriges årliga trafikdödlighet är att jämföra en vecka med ett år, och ger en bild som är ungefär femtio gånger för snäll.

Det finns också en osäkerhet åt andra hållet. Thailands egna officiella årssiffror ligger väsentligt lägre än WHO:s uppskattning, eftersom dödsfall under transport till sjukhus eller senare på sjukhus underrapporteras lokalt. Uppskattningarna för 2021 och 2022 spänner från omkring 7 000 till 22 000. Vi använder WHO:s tal och anger året, vilket är det mest jämförbara som finns. Poängen är inte det exakta talet, utan storleksordningen: det handlar om tiotusentals dödsfall om året i ett land med drygt sjuttio miljoner invånare.

Nästan alla som dör kör motorcykel

Andelen är det som gör statistiken användbar för dig som resenär. WHO:s siffra är 83,8 procent för 2021, och CDC formulerar det som att ungefär tre av fyra dödsfall i motorfordonstrafik beror på olyckor med motorcykel och skoter.

Det betyder att risken inte är jämnt fördelad över alla som befinner sig i trafiken. Den som åker songthaew och Grab mellan templen befinner sig i en helt annan riskklass än den som hyr en scooter första dagen och kör ut på Doi Suthep-vägen. Skillnaden mellan de två resenärerna är ett beslut som fattas på tio minuter i en uthyrningsbutik.

CDC:s råd är oreserverat: resenärer bör undvika att köra motorcykel, inklusive motorcykeltaxi. Det är hårdare formulerat än vad de flesta reseguider vågar skriva, och det är värt att åtminstone väga in i beslutet. Svenska UD konstaterar mer knappt att ”varje år omkommer och skadas turister, framför allt i motorcykelolyckor”.

Hjälm — lag sedan 1996, men efterlevnaden är svag

Thailand har haft lagstadgat hjälmtvång för förare sedan 1996, och kravet omfattar även passageraren. I praktiken ser du dagligen familjer på fyra utan hjälm på en enda scooter, och den bilden får många besökare att dra slutsatsen att regeln inte gäller dem heller.

Konsekvensen syns i statistiken: 79 procent av de omkomna motorcyklisterna dog av huvudskador. Det är den enskilt tydligaste siffran i hela det här ämnet, och den säger något enkelt — hjälmen är inte en formalitet.

Hyr du scooter, kräv en hjälm som sitter ordentligt och som har hel kalott, inte den öppna plasthjälm som ofta hänger på styret. Sitter du som passagerare bakom någon annan gäller samma sak. Vi har inte hittat någon aktuell officiell siffra för hjälmanvändningen i Thailand, så vi anger ingen.

Vänstertrafik och en trafikkultur som skiljer sig

Thailand har vänstertrafik, och svenska UD påpekar torrt att trafikkulturen skiljer sig avsevärt från den svenska. Det märks konkret på ett par punkter:

• Du tittar åt fel håll när du korsar gatan. Den första reflexen är åt vänster, men trafiken kommer från höger. Det är en verklig olycksorsak för fotgängare, inte en kuriositet.
• Företräde fungerar informellt. Storlek och position väger tyngre än formell väjningsplikt. Bussar och pickuper tar plats, scootrar väjer.
• Scootrar kommer från alla håll, inklusive mot färdriktningen i vägkanten och på trottoarer.
• Övergångsställen är förslag. Räkna aldrig med att bli släppt fram bara för att du står på de vita ränderna.
• Vallgravsgatorna är enkelriktade ringleder med tät trafik i flera filer. Att svänga vänster ut ur dem kräver att du korsar allt annat, och det är inte platsen att öva.

Vad sänker din egen risk?

Det finns ett fåtal val som gör nästan hela skillnaden, och de är enkla att fatta i förväg.

Till detta kommer en sak som inte handlar om säkerhet utan om ekonomi: kör du utan giltigt körkort för fordonstypen faller reseförsäkringen normalt bort. Det gäller även om uthyraren inte bad om att få se något. Läs reseförsäkring till Thailand och den ärvda artikeln om huruvida man behöver internationellt körkort i Thailand innan du bestämmer dig.

Om du ändå hyr scooter

Många gör det, och en del gör det utan problem. Vill du göra det så säkert som möjligt: skaffa internationellt körkort med motorcykelbehörighet hemma i Sverige, kontrollera att din försäkring täcker motorstorleken, lämna aldrig passet som pant, fotografera fordonet noga vid uthämtning, och börja med några lugna kvarter innan du ger dig ut i vallgravstrafiken. Det praktiska gås igenom i hyra scooter i Chiang Mai och köra scooter i Chiang Mai. Uthyrarnas passtagande och påhittade skadeanspråk hör hemma i en annan artikel — se vanliga bedrägerier och scams.

Ett alternativ värt att överväga för dagsturer är att hyra bil med förare eller boka en organiserad tur. Det kostar mer än en scooter och betydligt mindre än en olycka. Överväger du bil, läs den ärvda artikeln om att köra bil i Chiang Mai — en bil är statistiskt sett ett mycket säkrare val än en scooter, även om trafiken är densamma.

Vad gör du om en olycka ändå händer?

Ring 1669, det rikstäckande medicinska larmnumret, vid personskada. Ring därefter ditt försäkringsbolags larmcentral, som ordnar betalningsgaranti mot sjukhuset — utan den påbörjar thailändska sjukhus normalt inte behandling som inte är livshotande. Vilka sjukhus i staden som har internationella avdelningar står i sjukhus och läkare i Chiang Mai.

Vid en trafikolycka med fordon inblandade: begär polisrapport. Den behövs för både försäkringsärende och eventuell tvist med uthyraren. Lämna inte platsen och betala inte kontant på plats för att ”lösa det enkelt” utan att veta vad du skriver under.

Songkran är den farligaste veckan

Trafikstatistiken toppar kring thailändska nyåret i april och kring nyårshelgen i december och januari. Det är då hela landet är på väg någonstans, ofta långt, och ofta med alkohol inblandad. Reser du under Songkran i Chiang Mai är det ett skäl att avstå långa vägetapper och att inte hyra scooter just den veckan. Vattenkriget på gatorna gör dessutom sikten och väggreppet sämre än vanligt.

Och båtarna

Trafik betyder inte bara vägar. Svenska UD varnar också för båtolyckor i Thailand, ”oftast till följd av kollisioner, bränder, eftersatt underhåll och/eller överlastade båtar”. Det är mest relevant om du kombinerar Chiang Mai med öarna i söder eller tar slow boat mot Laos, men principen är densamma: en överlastad båt utan flytvästar är en risk du kan tacka nej till.